Sudore, traguardi e prime volte: a Cervia è la festa di IRONMAN

Oltre 2.400 partecipanti si sono cimentati, sabato 21 Settembre a Cervia, sulla distanza Full di IRONMAN Italy Emilia-Romagna. Il primo finisher è stato l’australiano Chris Beckmans, che ha completato la sua prova in 8 ore e 22 minuti

Ancor prima di una gara contro gli altri, ogni IRONMAN® è una sfida con sé stessi, con i propri limiti e la volontà d’acciaio necessaria a superarli. Lo si è visto ancora una volta sabato 21 Settembre 2024 al traguardo del settimo IRONMAN Italy Emilia-Romagna a Cervia, dove l’arrivo dei triatleti sul lungo tappeto rosso è stato accolto da un pubblico in festa, che per tutto il pomeriggio non si è risparmiato negli applausi per ogni finisher, reduce da una gara di 3,8 km a nuoto, 180 km in bici e 42,2 km di corsa.

Il primo ad arrivare al traguardo e indossare la medaglia di finisher è stato l’australiano Chris Beckmans, che ha completato la sua prova in 8:22:02. Ha impiegato 53’43” per la prova a nuoto; 4 ore e 17 minuti per la frazione in bici, ad un’andatura media di 42 km/h, e 3 ore e 3 minuti per la parte di corsa, con un passo medio di 4 minuti e 22 secondi al chilometro.

Per quasi un triatleta su due al traguardo, quello di oggi è stato il primo Full IRONMAN della vita: a tutti questi “first timer” è dedicata la celebre campana posta in prossimità del traguardo di IRONMAN. Tra attese prime volte, ennesime riconferme e storie speciali, da ricordare e raccontare, gli ultimi triatleti arriveranno al traguardo fino a dopo la mezzanotte.

UNA SFIDA CON SÉ STESSI

La giornata di IRONMAN Italy Emilia-Romagna 2024 si è aperta con una meravigliosa alba, un cielo limpido e un mare calmo. Alle 7:30 sono iniziate le sempre scenografiche ed emozionanti partenze di IRONMAN, accompagnate dalla musica e dal tifo di migliaia di persone presenti.

Già intorno alle 8:30 i primi atleti sono usciti dalle acque dell’Adriatico, la cui temperatura era poco superiore ai 23 °C. Come sempre, tanti appassionati e curiosi si sono fermati sul lungomare di Cervia per assistere alla T1, la transizione tra la parte a nuoto e quella in bici, che i più veloci hanno completato in meno di 5 minuti, in un’area cambio lunga 700 metri, con oltre 2.400 biciclette ad attendere altrettanti partecipanti.

Assieme agli atleti, si vedono sfilare fuori dalle transenne anche compagni, amici e genitori, che non perdono l’occasione di uno sguardo, un incoraggiamento, un supporto: IRONMAN è una sfida individuale, ma il successo è spesso frutto di un grande lavoro di squadra.

In una gara con atleti e atlete di ogni età, dai 18 agli 82 anni, intorno alle 10:30 di sabato mattina i battistrada del segmento ciclistico avevano già completato il primo dei due giri da 90 km, mentre molto più indietro di loro ancora c’era chi stava terminando la fase di nuoto.

I primi ciclisti si sono ripresentati alla zona cambio, sul Lungomare Grazia Deledda di Cervia, poco dopo le 12, con nelle gambe 180 chilometri e negli occhi i paesaggi senza tempo del borgo di Bertinoro e del Parco Naturale delle Saline, dove nemmeno i famosi fenicotteri rosa hanno voluto perdersi lo spettacolo di IRONMAN.

Con le ultime energie rimaste, gli atleti hanno poi affrontato la maratona sul percorso cittadino disegnato fra Cervia e Milano Marittima, per poi consegnarsi all’apoteosi all’interno del Fantini Club di Cervia. Le smorfie si trasformano in sorrisi, fra gli abbracci a chi ha supportato il sogno dei nuovi IRONMAN e l’incredulità degli occhi di chi è riuscito a renderlo realtà. Dai primi agli ultimi, l’entusiasmo è sempre lo stesso, o anche di più.

Sono maschere di sforzo e dolore, fra la gola che implora liquidi e le gambe che chiedono tregua dopo ore senza sosta, ma è proprio tutto questo che lo rende reale, che lo rende importante.

DOMANI LA GARA “PRO” 

Nel pomeriggio di domani, domenica 22 settembre, il mare e le strade della Romagna saranno ancora il teatro di IRONMAN Italy: l’evento di Cervia è infatti il più grande al mondo per numero di partecipanti, oltre 6.000 complessivi, e l’unico con tre distanze in un solo weekend.

Ad aprire le danze della seconda giornata sarà, alle 12:05, la partenza della gara “Pro” maschile dell’IRONMAN 70.3 (su distanze dimezzate rispetto al Full IRONMAN di sabato). La gara Pro vedrà oltre 50 triatleti professionisti pronti a cimentarsi – in un avvincente confronto diretto fatto di bracciate, pedalate e falcate – in una sfida diretta, con arrivo atteso intorno alle 16. Al via della 70.3 “Pro” ci saranno anche nove atleti italiani, con il beniamino locale Mattia Ceccarelli che punta al bersaglio grosso, dopo l’ottimo piazzamento nel Full IRONMAN della passata edizione.

Ceccarelli dovrà vedersela con due medagliati alle Olimpiadi di Parigi: il britannico Sam Dickinson e il tedesco Tim Hellwig, rispettivamente vincitori del bronzo e dell’oro nella prova a squadre. Si presenta con ottime credenziali anche il neozelandese Mike Phillips, specialista dell’IRONMAN 70.3 (1,8 km a nuoto + 90 km in bici + 21,1 km di corsa).

TUTTI GLI APPUNTAMENTI DI DOMENICA

Sempre domani, migliaia di triatleti e triatlete arrivati a Cervia da ogni angolo del pianeta si confronteranno, oltre che nel 70.3, anche nell’IRONMAN 5150, la più breve delle tre prove del circuito IRONMAN (1,5 km a nuoto + 40 in bici + 10 di corsa).

Domenica sarà inoltre giornata di premiazioni. Si inizierà alle 10 con le premiazioni del “full” IRONMAN di sabato e con l’assegnazione degli ambitissimi slot – oltre 100, divisi per “age group” – per il 2025 VinFast IRONMAN World Championship, il Mondiale IRONMAN, la cui prova maschile sarà a Nizza, in Francia, e la cui prova femminile sarà nella storica location di Kona, alle Hawaii.

Il grande weekend romagnolo di IRONMAN si chiuderà, dalle 21.15 di domenica, con le premiazioni delle gare di giornata e l’assegnazione dei rispettivi slot: sarà l’evento conclusivo della settima edizione dell’IRONMAN Italy Emilia-Romagna di Cervia, il cui legame con IRONMAN è stato già esteso fino al 2028.